Representación
esquemática
de la estructura de un átomo de Ds
El bautismo del elemento 110 por Julia Pettinari
E-mail: jul@qb.fcen.uba.ar
Representación
esquemática
de la estructura de un átomo de Ds
[...] Darmsta...qué?
El nombre del nuevo elemento honra a la ciudad de Darmstadt, Alemania, donde se
encuentra el laboratorio de investigación de iones pesados en el que fue
sintetizado por primera vez.
Hasta el momento se conocen 92 elementos naturales, de los cuales el más pesado
es el uranio, elemento 92. Sin embargo, los científicos han "creado"
artificialmente varios elementos nuevos en el laboratorio, el primero de los
cuales, el neptunio, fue sintetizado en el año 1939 bombardeando uranio con un
rayo de neutrones.
El
descubrimiento o, más precisamente, la síntesis de estos nuevos elementos
superpesados no es algo que uno pueda hacer en la cocina de su casa. La técnica
que se utiliza para agregar protones al núcleo atómico, bombardear átomos
pesados con partículas subatómicas, requiere
un acelerador de iones pesados, un sofisticado equipo de física nuclear. El número
de átomos que se obtiene es generalmente muy pequeño, lo cual, sumado a la efímera
vida media de muchos de los isótopos, hace muy difícil la caracterización de
los nuevos elementos.
El
darmstadtium fue producido por primera vez en 1994 por un grupo de científicos
liderado por Peter Armbruster y Sigurd Hofmann. Este descubrimiento fue
confirmado en 2001 por la IUPAC, y luego en Junio de este año en
Berkeley, EEUU.
¿Qué
es el darmstadtium?
El
nuevo elemento tiene un número atómico de 110,
y se han obtenido dos isótopos, con pesos atómicos de 269 y 271,
fusionando átomos de plomo y níquel.
El
darmstadtium pertenece a la familia del níquel, el paladio y el platino.
Sólo
se pudieron obtener unos pocos átomos de Ds, que se descompusieron mediante la
emisión de partículas alfa en una fracción de segundo (su vida media es de
270 microsegundos).
Es
muy poco probable que alguna vez pueda sintetizarse una cantidad suficiente de
darmstadtium como para poder observar su aspecto, pero los científicos
que lo descubrieron suponen que el elemento 110 sería a temperatura ambiente un
metal de color gris o blanco plateado.
Si
está pensando en hacerse un anillito con el nuevo elemento, olvídese de la
idea, ya que es altamente radioactivo.
Referencias
Element 110 is named darmstadtium. August 16, 2003. IUPAC Press Release http://www.iupac.org
Philip Ball. Element 110 to be named tomorrow. Nature Science Update, August 15, 2003. http://www.nature.com/nsu
Novedades Revista QuimicaViva. Agosto de 2003
http://www.quimicaviva.qb.fcen.uba.ar