Tu
olor me dice cosas...
El
efecto del sudor masculino sobre las mujeres.
13/6/03
por Julia Pettinari
E-mail:
jul@qb.fcen.uba.ar
Cuando
oímos hablar de feromonas nos vienen a la mente imágenes tales como una
polilla, sensando con sus peludas
antenas la señal emitida por un miembro del sexo opuesto,
buscando pareja en una noche en el campo. En general no se nos ocurre que
nosotros, seres racionales y bastante alejados de la vida en las cavernas,
sigamos sujetos al influjo de las señales químicas producidas por nuestros
congéneres. Sin embargo, varios estudios indican que la interacción entre
seres humanos puede alterar las hormonas reproductivas, sugiriendo la presencia
de feromonas, sustancias químicas que afectan nuestro cerebro, y por lo tanto
nuestro comportamiento y fisiología, sin que nos demos cuenta. Se denominan
feromonas a las señales químicas emitidas por un animal que pueden causar
cambios en el comportamiento o la fisiología de otro individuo de la misma
especie. Se sabe, por ejemplo, que cuando varias mujeres conviven en un mismo
ambiente durante un tiempo, sus ciclos menstruales se sincronizan.
¿Cuáles son las señales que
producen esta sincronización?
En los años 80 se encontraron
evidencias sugiriendo que estas señales están presentes en las secreciones
axilares tanto de hombres como de mujeres. Nuestras secreciones axilares podrían
informar a las personas que nos rodean acerca de nuestro estado emocional.
En un trabajo publicado
recientemente en Biology of Reproduction, investigadores de la universidad de
Pennsylvania liderados por el Dr. George Preti analizaron el efecto de
secreciones axilares masculinas sobre los niveles séricos de la hormona
luteinizante (LH) y sobre el estado emocional de mujeres voluntarias (1).
Los estímulos externos, tales como
las señales químicas producidas por otros miembros de la misma especie,
parecen alterar las funciones reproductivas en los mamíferos, afectando la
generación de la hormona liberadora de gonadotrofina (GnRH) en el hipotálamo.
En las mujeres, la GnRH afecta el comienzo y la duración de los ciclos
menstruales a través de su influencia positiva sobre la LH. La concentración
de LH en la sangre aumenta y disminuye en forma de pulsos. La frecuencia de
estos pulsos, así como el nivel máximo de hormona, varía a lo largo del ciclo
menstrual. Estos aumentan durante la primera fase del ciclo,
hasta que se produce la ovulación, y luego disminuyen hacia el final del
ciclo.
Los investigadores pensaron que una
feromona masculina podría causar las alteraciones en el comienzo y la duración
del ciclo menstrual induciendo cambios en la hormona luteinizante de las
mujeres, de una manera similar a la observada en hembras de otras especies de
mamíferos.
Para probar esta hipótesis,
colocaron durante varias horas extractos de secreciones axilares masculinas bajo
la nariz de voluntarias, a las que les tomaron muestras de sangre a intervalos
regulares para medir los niveles de LH. Además de medir los niveles de la
hormona, se las interrogó acerca de sus estados de ánimo. Las voluntarias no
supieron qué tenían bajo sus narices durante el experimento, pues el extracto
contenía una fragancia desodorante que enmascaraba (¡por suerte!) su olor
natural.
Los resultados de este estudio
demostraron que la aplicación de los extractos axilares causan una disminución
significativa en el intervalo entre los pulsos de LH, y un aumento en la
intensidad de los mismos. Además, las mujeres que recibieron el extracto
manifestaron sentirse menos tensas y más relajadas durante la exposición,
comparadas con el grupo de mujeres control.
Aunque vivimos en un mundo
sofisticado donde parecería que nuestros instintos tienen poco espacio para
manifestarse, nuestra biología sigue siendo similar a la de nuestros ancestros.
Tal vez en la época de las cavernas, el tiempo que podían compartir hombres y
mujeres, atareados en la búsqueda de alimentos, era limitado. Al regular su
fertilidad cuando se hallaban en la cercanía de una posible pareja, las mujeres
aumentarían sus probabilidades de reproducirse. El efecto relajante también
podría analizarse desde este punto de vista, ya que una mujer relajada estaría
en mejores condiciones emocionales para relacionarse con un hombre.
Debido a sus efectos sobre
el ciclo menstrual, los compuestos presentes en los extractos axilares
masculinos o sus derivados podrían algún día ser usados como drogas para
aumentar la fertilidad.
La frase: "los chicos vienen
con un pan debajo del brazo" podría pasar a convertirse en "los
hombres vienen con un bebé debajo del brazo".
Referencias
1.
Preti, G. et al. Male axillary extracts contain pheromones that
affect pulsatile secretion of luteinizing hormone and mood in women recipients.
Biology of Reproduction, 68, 2107 - 2103, (2003).
Le
pareció interesante?
Un
sitio donde encontrar más información sobre el tema:
Novedades Revista QuimicaViva. Junio de 2003
http://www.quimicaviva.qb.fcen.uba.ar